Behördengeschichte
Bereits vor 1937 wurden erstmals Radiosendungen in deutscher Sprache durch den belgischen privaten Rundfunksender "Radio Verviers" mit ausdrücklicher Genehmigung des zuständigen Ministeriums für Post, Telefon und Telegrafie (PTT) verbreitet. Täglich wurde am frühen Morgen eine halbstündige Sendung auf Deutsch ausgestrahlt. (1)
Ab 1938 wurde mit staatlichen Mitteln ein Studio in Eupen eingerichtet, das von der Deutschsprachigen Rundfunkvereinigung Belgiens (DRB) betrieben wurde. Vor dem Kriegsausbruch, im Oktober 1939, wurde der Sendebetrieb nach Brüssel verlegt. Die Inhalte der Sendungen wurden zumeist auf Grundlage des französischen Programms des Nationalen Rundfunkinstituts (Institut national de radiodiffusion - INR) erarbeitet. Nach dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Belgien am 10. Mai 1940 wurde der Sendebetrieb eingestellt.
Nach der Befreiung Belgiens und der Rückgliederung der sogenannten Ostkantone 1944/45 wurde die Idee eines deutschsprachigen Programms des INR neu aufgegriffen. Die erste Sendung wurde am 1. Oktober 1945 um 17:20 Uhr mit einer Länge von 20 Minuten ausgestrahlt. Leiterin und einzige feste Mitarbeiterin des Programms, welches auf den Namen "Sendungen in deutscher Sprache (Émissions en langue allemande - ELA)" getauft wurde, war die aus Duisburg (Deutschland) stammende Journalistin Irene Janetzky. Hauptinhalte des Programms waren belgische und internationale Nachrichten, eine Tageschronik und ein französischer Sprachunterricht sowie Musikstücke.
Im Jahr 1946 traten mit dem Journalisten Kurt Grünebaum und seiner Frau Alice Grünebaum zwei weitere Mitarbeiter zu den ELA. Ab 1951 wurde der Mitarbeiterstab mit Fritz Fröhlich und Hermine Fröhlich durch ein weiteres Ehepaar ergänzt. Im vierten Jahr des Bestehens der ELA wurden diese um 10 Minuten auf eine halbe Stunde Programm ausgeweitet. Bis 1952 blieben die Arbeitsbedingungen, sowohl was die materielle Ausstattung als auch die Abhängigkeit von der journalistischen Arbeit der frankophonen Kollegen des INR anbetraf, sehr bescheiden.
Ab 1952 begann die schrittweise Aufspaltung des nationalen belgischen Rundfunkinstituts. Die ELA wurden nun der Aufsicht des gemeinsamen Generaladministration und der technischen und administrativen Betreuung im Wechsel den frankophonen und flämischen Diensten des Instituts unterstellt.
Zu einem weiteren Professionalisierungsschub des deutschsprachigen Rundfunks kam es Anfang der 1960er-Jahre vor dem Hintergrund der Auflösung des INR und der Gründung der jeweilig einsprachigen Rundfunkdienste Radio-Télévision Belge (RTB) und Belgische Radio en Televisie (BRT). Zur Koordinierung, insbesondere der gemeinsam genutzten Infrastrukturen, wurde das Institut für gemeinsame Dienste (Institut des sevices comunnes/ Instituut van de Gemeenschappelijke Diensten ISC/IGD) geschaffen, dem die ELA, die 1964 in "Belgischer Hör- und Fernsehfunk, Sendungen in deutscher Sprache (BHF)" umbenannt wurden, direkt zugeordnet waren. Die Betreuung jenseits der gemeinsamen Dienste übernahmen RTB/BRT im Wechsel.
Ab 1960 verfügten die ELA für die Erarbeitung ihres nun zweistündigen Programms (19 bis 21 Uhr) über einen eigenen Büroraum im Funkhaus an der Place Flagey in Brüssel und ab 1961 kontrollierte ein Beratender Kulturausschuss der Sendungen in deutscher Sprache das Programm. Besetzt wurde der Ausschuss mit Repräsentanten der politischen Parteien aus Ostbelgien. Gleichzeitig konnte mit der Einführung der Ultrakurzwelle und der Verlegung der Ausstrahlung auf den Sender Bol d'Air in Ougrée die Empfangsqualität der Sendungen im deutschsprachigen Belgien deutlich verbessert werden. Ende der 1960er-Jahre wurde dann für den BHF zusätzlich ein Sender in Recht in Betrieb genommen. Bis 1972 wurde die Sendezeit auf siebeneinhalb Stunden in drei Fenstern morgens, mittags und abends erweitert. Entsprechend stieg auch das Budget des deutschsprachigen Rundfunkdienstes.
Auch das Personal wurde durch die Einstellung des Journalisten Peter Moutschen bereits 1961 erweitert. 1974 sollte er Nachfolger Janetzkys als Direktor des BHF werden. Im weiteren Laufe der 1960er-Jahre traten weitere Journalisten und ein Musikprogrammgestalter hinzu. Nun wurde auch auf freiberuflicher Basis eine Lokalberichterstattung aus dem deutschen Sprachgebiet aufgebaut. Bereits seit 1960 wurde mit der religiösen Sendung "Glaube und Kirche" wieder ein regelmäßiges Format direkt durch RTB/BRT-Techniker in Eupen aufgezeichnet. Nachdem diese Praxis sich bewährt hatte, folgten zunächst weitere Sendungen, die vor Ort produziert wurden und schließlich 1975 die Einrichtung eines BHF-Regionalstudios in Eupen (Hochstraße 91). Die feierliche Eröffnung fand am 1. Oktober 1975 durch den Präsidenten des Rats der deutschen Kulturgemeinschaft (RdK), Johann Weynand (CSP), statt.
Die Föderalisierung Belgiens wirkte sich auch auf die Organisation des Rundfunkwesens aus, das sich bis Ende der 1970er-Jahre zunehmend dezentralisierte und schließlich aufspaltete. Nach der Einrichtung der Kulturgemeinschaften infolge der ersten Staatsreform 1973 wurde die politische Aufsicht über die jeweiligen Rundfunkdienste den Gemeinschaften übertragen. Für den BHF bedeutete dies, dass er seit dem 10. Juli 1973 der Aufsicht eines Rundfunkausschusses des RdK unterstand, der den Beratenden Kulturausschuss ablöste. Anfang 1977 wurde die Aufteilung des ehemaligen INR in zwei unabhängige Sender durch die Gründung der Radio-Télévision belge de la Communauté française (RTBF) und die Belgische Radio- en Televisieomroep Nederlandstalige Uitzendingen (BRTN), die 1998 ihren Namen in Vlaamse Radio- en Televisieomroeporganisatie (VRT) abänderte, vollendet. Gleichzeitig wurde mit dem Belgischen Rundfunk- und Fernsehzentrum für deutschsprachige Sendungen (BRF) eine eigene Anstalt öffentlichen Rechts für die deutsche Kulturgemeinschaft gegründet. Als entsprechende Rechtsgrundlage diente das "Gesetz vom 18. Februar 1977 zur Festlegung gewisser Bestimmungen über den öffentlichen Dienst des Rundfunks und Fernsehens". Für die Festlegung des Budgets und die politische Aufsicht war nun ausschließlich der RdK verantwortlich.
Nach der Gründung des BRF wurde der Sendebetrieb sukzessive ins deutsche Sprachgebiet verlegt. Zum 1. Juli 1979 siedelte die Hauptredaktion von Brüssel nach Eupen in eine neu erworbene Immobilie (Herbesthaler Straße 82) um. Ab dem 1. Januar 1980 bildete die Brüsseler Redaktion nur noch eine Nebenstelle des BRF. In Sankt Vith nahm 1983 in einer bereits 1979 erworbenen Immobilie (Malmedyer Straße 25) ein zweites Regionalstudio des BRF seinen Betrieb auf.
Parallel zu dieser organisatorischen Neuaufstellung wurde 1983 der Ganztagessendebetrieb aufgenommen und das Personal in mehreren Einstellungsrunden deutlich vergrößert. Neben dem Aufbau der eigenen organisatorischen Strukturen wurde gleich mehrfach die Programmstruktur und das Angebot an Radiosendungen novelliert. Diese nicht immer unumstrittenen Veränderungen am Programm spiegelten auch die Veränderten Hörerinteressen wider oder versuchten neue Zielgruppen, etwa Jugendliche mit der Sendung "Contra-Re", zu erreichen. Der beständige Wandel der Programmstruktur setzte sich auch in den folgenden Jahrzehnten fort.
Parallel zum Radioprogramm wurde seit dem Bestehen des BRF der Aufbau eines eigenen Fernsehangebots projektiert. Bereits am 9. April 1977 wurde die erste Fernsehsendung in deutscher Sprache produziert. Im Laufe der 1980er-Jahre folgten weitere "Testsendungen" insbesondere Diskussionsrunden zu politischen Wahlen. Da der Aufbau eines eigenen durchgehenden Fernsehprogramms die Ressourcen des BRF überforderte, wurden Ende der 1980er-Jahre die Bemühungen intensiviert, einen Kooperationspartner für die Ausstrahlung eines Fernsehprogramms mit "BRF-Fenster" im terrestrischen Sendebetrieb über einen eigens zugeteilten Kanal zu finden. Nachdem Verhandlungen mit mehreren Sendern (darunter M-TV Deutschland, Sat.1 und VOX) gescheitert waren, konzentrierte sich der BRF auf die Verbreitung seines Programms im belgischen Kabelnetz.
Ab dem Jahr 1993 strahlte der BRF wöchentliche viertelstündigen TV-Sendungen ("Maskerade" und "MAG") über die RTBF bzw. den Lokalsender Télévesdre (seit 2018: Vedia) aus. Diese Formate wurden ab dem 3. Oktober 1999 zu einem tägliches Fernsehmagazin ("10vor") ausgebaut und im Kabelnetz unter dem Sendernamen KA 3 verbreitet. Es folgte die Programmerweiterung um ein Gesundheitsmagazin ("Fit und Gesund"), zudem produzierte der Bürgerfunk Offener Kanal Ostbelgien (OK) Inhalte, die wie auch Reportagen des BRF zu besonderen Themen über KA 3 ausgestrahlt wurden. Im Jahr 2004 erhielt die Nachrichtensendung "10vor" ihren heutigen Namen "Blickpunkt" und wurde um fünf Minuten verlängert. Die Programminhalte des OK werden seitdem über einen eigenen Kabelfensehkanal verbreitet und KA 3 erhielt den Namen BRF-Fernsehen. Nach einer Organisationsuntersuchung im Jahr 2014 wurden das Format "Blickpunkt" und die aktuellen Fernsehbeiträge von der primären Ausstrahlung im Fernsehen gelöst. So wird BRF TV heute nicht nur im (digitalen) Kabelfernsehen, sondern auch und primär über das Internet als Stream, über digitale Pay-TV-Angebote und zweimal täglich auf Euronews im Bouquet der RTBF über DVB-T verbreitet.
Auch was seine Infrastrukturen anbelangte, hat sich der BRF immer wieder modernisiert. Dies betraf nicht nur die Sendetechnik und die Verbreitungskanäle, sondern auch die Gebäude. So konnten die bereits seit 1979 betriebenen Planungen für ein neues Funkhaus in Eupen 1995 mit dessen Eröffnung am Kehrweg 11 abgeschlossen werden. In der Eifel wurde das Studio in Sankt Vith bis 2002 mehrfach modernisiert, da sich die Planungen und der Bau des seit längerer Zeit geplanten Kulturzentrums der Stadt verzögerten. Am 16. September 2009 konnte schließlich das "Triangel" eröffnet werden, in das der BRF Lokalstudio Eifel verlegte.
Eine weitere organisatorische Veränderung, die sich bereits seit den 1980er-Jahren andeutete, betraf die Teilkommerzialisierung des Senders. Nachdem bereits seit Mitte der 1980er-Jahre nicht kommerzielle Werbung ausgestrahlt wurde, wurde landesweit 1989 die Möglichkeit geschaffen, in den öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten auch kommerzielle Werbung zu schalten. Der BRF nutzte nun ebenfalls diese Einnahmemöglichkeit und professionalisierte seine Vermarktungsstrukturen durch die Gründung der Aktiengesellschaft Werbung im BRF (WIB) 1991. Anteilseigner des Unternehmens waren die Copa Media SA (die bereits 1993 wieder ausschied), die Regie Média Belge (RMB) und der BRF. Die kommerzielle Vermarktung wurde dann 1993 der RMB übertragen, die ihrerseits ein Tochterunternehmen der RTBF ist. Im Jahr 2014 übernahm dann die 1995 gegründete private Firma Media.Concept PGmbH die exklusive kommerzielle Vermarktung des BRF.
Einen weiterern Vorstoß im Bereich der Kommerzialisierung bildete die Gründung der Radio 3000 AG, deren Anfänge in die Mitte der 1980er-Jahre zurückreichen. Ziel war es, einen privaten Radiokanal mit euregionaler Ausrichtung aufzubauen. Der Sender selbst erhielt schließlich den Namen 100,5 - Das Hitradio und nahm 1998 seinen Sendebetrieb auf, für den Räumlichkeiten und Technik im BRF-Funkhaus genutzt werden. Anteilseigner der Betreibergesellschaft Radio 3000 waren ursprünglich die BRF Media AG (mit 51 Prozent) und die saarländische Radio Salü - Euro-Radio Saar GmbH (mit 49 Prozent). 2004 wurde die Radio 3000 AG in regioMedien AG umbenannt.
Ebenfalls 1998 ging die BRF Media AG aus der WIB AG hervor, die eine Kapitalerhöhung erfuhr und an der sich nun mit 40 Prozent auch die Ostbelgieninvest AG, eine durch die Wallonische Region und private Unternehmen getragenen Risikokapitalgesellschaft, beteiligte. 2001 wurde die Deutschsprachige Gemeinschaft zunächst mit 28,6 Prozent Teilhaberin an der BRF Media AG und stockte ihren Anteil 2007 und 2009 durch die Übernahme der Anteile der Ostbelgieninvest AG und des BRF auf 85,7 Prozent auf. Einziger weiterer Anteilseigner blieb mit 14,3 Prozent die RMB. Die Gesellschaft erhielt 2009 den Namen Proma AG.
Nach 2010 gaben die Proma AG und Radio Salü 20 Prozent ihrer Anteile der regioMedien AG an weitere Anteilseigner ab, sodass sich die Besitzverhältnisse bei der Betreibergesellschaft von 100,5 - Das Hitradio nun wie folgt darstellten: Proma AG 40,8 Prozent, Radio Salü 39,2 Prozent, PFD Pressefunk GmbH (eine Zwischenholding der Rheinischen Post Mediengruppe Düsseldorf) zehn Prozent, Zeitungsverlag Aachen fünf Prozent und Grenz-Echo AG fünf Prozent.
Mithin ist der BRF zwar weder an der Proma AG noch an der regioMedien AG direkt beteiligt, gleichwohl bestehen wichtige Beziehungen, da die regioMedien AG Dienstleistungen beim BRF einkauft und Räume mietet. Die Proma AG stellt entsprechend der Richtlinie der Europäischen Union 2002/21/EG zudem die Sendeanlagen zur Verfügung, die für die Ausstrahlung des BRF-Programms benötigt werden, da diese nicht (mehr) Eigentum der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten selbst sein dürfen.
Zu einer weiteren weitreichenden strukturellen Änderung kam es 2001. Das Hörfunkprogramm des BRF wurde in zwei Wellen mit unterschiedlicher Musikausrichtung getrennt. Während der Sender BRF 1 vornehmlich Rock- und Popmusik ausstrahlt, konzentriert sich BRF 2 auf die Musikrichtungen Schlager und Volksmusik. Im Laufe der Jahre differnzierten sich die gemeinsamen und getrennten Sendeinhalte aus.
Ebenfalls 2001 wurde das Gemeinschaftsprogramm BRF-DLF in Brüssel auf der UKW-Frequenz 95,2 MHz in Betrieb genommen. Dieses 24-Stunden-Programm speist sich aus Beiträgen der beiden beteilligten öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten BRF und Deutschlandfunk Köln.
Mit der Einrichtung einer Onlineredaktion 2004 erfolgt der Eintritt des BRF auch im Bereich der Internetberichterstattung. Heute unter dem Produkt "BRF Nachrichten" zusammengefasst, werden nicht nur die Programminhalte des Rundfunks und der TV-Beiträge über die Internetseite und eine angeschlossene Mediathek bereitgestellt, sondern auch webexklusive Inhalte, beispielsweise im TV-Bereich erarbeitet und verbreitet. Als zusätzliche Kanäle neben www.brf.be fungieren dabei auch die entsprechenden Präsenzen in den Sozialen Medien Twitter, Facebook und youtube.
Befugnisse und Aufgaben
Mit Gründung des BRF durch das Gesetz vom 18. Februar 1977 wurde die Aufsicht und die Regelungskompetenz für die Organisation des Senders der deutschen Kulturgemeinschaft, ab 1984 der Deutschsprachigen Gemeinschaft (DG) übertragen. Zur Organisation des BRF erließ der RdK am 4. Juli 1977 den "Erlass mit Verordnungscharakter über das Belgische Rundfunk- und Fernsehzentrum für deutschsprachige Sendungen".
Der Erlass definierte als Aufgabe des BRF in Artikel 1, "das Kultur- und Kunsterbgut der deutschen Kulturgemeinschaft bekannt zu machen und eine enge Zusammenarbeit mit den anderen belgischen und den ausländischen Rundfunk- und Fernsehanstalten zu sichern." Dieser sehr weitreichende Auftrag wurde lediglich durch eine Verpflichtung zur "strengen Objektivität [..] ohne vorherige Zensur der Regierung" sowie ein Verbot von "Sendungen [...], durch die Gesetze oder das Gemeinwohl, die öffentliche Ordnung oder die guten Sitten [...], [der] Frieden und die Zusammenarbeit mit den anderen Kulturgemeinschaften Belgiens gefährdet, die Überzeugungen eines anderen verletzt oder [andere] Staaten beleidigt" werden könnten, eingeschränkt. Zudem wurde dem Rundfunkzentrum untersagt, kommerzielle Werbung auszustrahlen (Artikel 2, § 1).
Nach der Gründung der Deutschsprachigen Gemeinschaft wurde der Erlass 1986 durch das "Dekret über das Belgische Rundfunk- und Fernsehzentrum der Deutschsprachigen Gemeinschaft vom 27. Juni 1986" ersetzt, das seinerseits mehrfach novelliert wurde und bis heute die Rechtsgrundlage für die Arbeit des BRF bildet. In ihm wird der Auftrag des BRF wie folgt definiert: Der BRF "sorgt nach Maßgabe der technischen Entwicklung und der wirtschaftlichen Tragbarkeit dafür, dass in Bezug auf Programm- und Empfangsqualität alle Bewohner des deutschen Sprachgebiets gleichmäßig und ständig mit zwei linearen auditiven Mediendiensten und einem linearen televisuellen Mediendienst versorgt werden. Es sorgt darüber hinaus dafür, dass deutschsprachige Bewohner außerhalb des deutschen Sprachgebiets mit mindestens einem linearen auditiven und einem linearen
televisuellen Mediendienst versorgt werden. Zum Versorgungsauftrag zählt auch die Bereitstellung von mit linearen Mediendiensten im Zusammenhang stehenden nichtlinearen Mediendiensten [...]" (Artikel 1.2). Auch die Programminhalte werden nun klar definiert. Sie umfassen u.a. "die umfassende Information der Bevölkerung über alle wichtigen politischen, sozialen, wirtschaftlichen, kulturellen und sportlichen Fragen; [..] die Förderung des Verständnisses für alle Fragen des demokratischen Zusammenlebens; [..] die Förderung der Identität der Deutschsprachigen Gemeinschaft im Blickwinkel der europäischen Geschichte und Integration; [..] die Förderung des Verständnisses für die europäische Integration; [...] die Vermittlung eines vielfältigen kulturellen Angebots; [..] die Darbietung von Unterhaltung [...]; [..] die Verbreitung und Förderung von Jugend-, Schul- und Erwachsenenbildung und die Förderung der Medienkompetenz; [..] die Information über Themen der Gesundheit und des Natur-, Umwelt- sowie Verbraucherschutzes unter Berücksichtigung der Förderung des Verständnisses über die Prinzipien der Nachhaltigkeit; [und] [..] die Förderung des Interesses der Bevölkerung an aktiver sportlicher Betätigung [...]" (Artikel 1.3).