Histoire institutionelle/Biographie/Histoire de la famille

Durant la première guerre mondiale, les autorités allemandes se chargèrent de l'administration des territoires occupés de la Belgique. En cela, elles se conformèrent à l'article 43 de la convention de La Haye. Dans un premier temps, l'administration civile allemande maintint l'essentiel des structures préexistantes. Elle supprima toutefois cinq ministères dont les attributions furent transférées aux services militaires d'occupation. Il s'agit des ministères des Affaires Étrangères, des Colonies, de la Guerre, des Chemins de fer et de la Marine, des Postes et Télégraphes. Six départements subsistèrent sous la direction d'un General-referent : l'Intérieur, l'Agriculture et les Travaux Publics, les Sciences et les Arts, la Justice, les Finances, l'Industrie et le Travail. S'appuyant sur la convention de La Haye, l'occupant demanda aux fonctionnaires de souscrire à une formule de loyauté par laquelle ils durent promettre de ne rien entreprendre contre l'administration allemande.

À côté des services belges fonctionnaient les services allemands de tutelle, divisés en sections. Le Ministère de l'Industrie et du Travail dépendait de la 4e section (pour le commerce et l'industrie) et de la 3e section (pour l'enseignement technique et professionnel).

Une modification radicale du paysage institutionnel belge survint lorsque fut promulgué l'arrêté du 21 mars 1917 édictant la séparation administrative. En application de l'arrêté, les départements furent dédoublés en un organisme francophone et un flamand. Le 5 mai 1917, un arrêté créa le Ministerie van Nijverheid en Arbeid pour la région flamande, avec son siège fixé à Bruxelles, et, pour la région wallonne, un Ministère de l'Industrie et du Travail dont les locaux furent situés à Namur. Le secrétaire général Dubois demeura en place et un secrétaire général fut nommé du côté flamand le 7 mai 1917, M. Verhees. Ce dernier entra en fonction le 15 juin suivant. Quelques services échappèrent à la séparation administrative et restèrent à Bruxelles : ceux qui traitaient des brevets, des marques de fabrique et de commerce, et le service géologique. Parallèlement, l'administration civile allemande fut scindée en deux. L'unique Verwaltungschef, von Sandt, fut remplacé le 4 juillet 1917 par deux hauts fonctionnaires, Schaible pour la Flandre et Haniel pour la Wallonie.
La réforme ne survécut pas à la guerre. Dès le 21 novembre 1918, un arrêté royal instaura un seul Ministère de l'Industrie et du Travail auquel furent adjoints les services chargés de gérer les problèmes relatifs au ravitaillement.