Name: Émile Banning
Period: 1855 - 1931
Inventoried scope: 2,25 linear meters
Archive repository: National Archives of Belgium
Heading : Families and Persons
Authors: C. Tihon
Year of publication: 1935
Code of the inventory: T 028
Emile Banning
Emile Banning (1836-1898) est le fils d'un officier de l'armée française établi à Liège en 1833. Très tôt influencé par les idées du catholicisme libéral, il fit ses études d'abord à l'Université de l'Etat à Liège, où il obtint un doctorat en philosophie et lettres (1860), puis à Berlin. C'est à Liège qu'il fit la connaissance de Ernest Gossart, qui devint rapidement son ami intime. Installé à Bruxelles en 1861, Banning entama sa collaboration avec " L'Echo du Parlement ", quotidien libéral doctrinaire. Dans le même temps, il fut attaché à la Bibliothèque royale par le ministre Charles Rogier. En 1863, ce dernier le fit entrer au ministère des Affaires étrangères. Banning y fut chargé à la fois de l'organisation du fonds d'archives, des services de traduction et de la préparation des travaux d'histoire et de géographie. A ce titre, il déploya une activité intense et rédigea une quantité impressionnante de mémoires et de notes sur les questions les plus variées concernant la politique étrangère belge : statut international de la Belgique, questions douanières et des chemins de fer (relations avec la France), position de la Belgique vis-à-vis de l'Allemagne, problèmes de défense nationale. Très intéressé également par les questions coloniales, il participa de façon active aux diverses conférences européennes chargées d'examiner le sort de l'Afrique centrale, et milita en faveur de la suppression de la traite des Noirs. Banning, qui avait été l'un des conseillers les plus écoutés du Roi Léopold II, se brouilla avec ce dernier en raison de son opposition à la politique économique mise en œuvre par le souverain dans l'État indépendant du Congo. Il se fit alors l'un des premiers avocats de la reprise de celui-ci par la Belgique (1895).
Membre de différentes institutions scientifiques (Académie royale de Belgique, Institut de Droit international,...), il fit preuve, dans ses fonctions d'archiviste et de traducteur, de la même énergie, et fut l'un des promoteurs de la création d'une bibliothèque spécialisée au ministère des Affaires étrangères.
Conformément aux volontés exprimées par Emile Banning, ces archives ont été données aux AGR, en 1934, par Marie Banning, fille de Emile Banning, et par le frère de ce dernier, Alphonse Banning. En 1970, Marcel Walraet a offert aux AGR deux lettres concernant la publication, dans la " Revue générale ", d'un chapitre des Mémoires inédits de Banning, intitulé: " L'Etat du Congo de 1892 à 1895 ". Ces deux pièces, datées de l'année 1931, ont été classées dans le n° 155 du fonds. Par ailleurs, en 1993, le n° 28 des Papiers Banning ("Notes et papiers d'Ernest Gossart relatifs à Emile Banning") a été retiré de ce fonds pour être reclassé dans les Archives d'Ernest Gossart, sous les n° 9-27.
Les Papiers Banning sont formés, d'une part, d'une importante correspondance échangée par Banning et des personnalités politiques, diplomatiques et scientifiques des plus variées, parmi lesquelles figurent le Roi Léopold II (n° 29), Jules Van Praet (n° 30), Jules et Paul Devaux (n° 31 et 44), Emile de Borchgrave (n° 32), Ernest Gossart (n° 35/2), Maximilien Strauch (n° 37), Edmond van Eetvelde (n° 40), Auguste Lambermont (n° 41) et Walthère Frère-Orban (n° 45). L'autre partie du fonds - la plus volumineuse - se rapporte principalement aux innombrables travaux, mémoires, notes et rapports de Banning sur la politique étrangère de la Belgique, la question coloniale et la situation politique intérieure. Une partie de ces documents a été éditée, soit par Banning lui-même, soit ultérieurement, par Ernest Gossart, Alfred De Ridder ou Pierre Nothomb.
Egalement conservés dans les Papiers Emile Banning, les " Notes sur ma vie et mes écrits " (1893 et 1896) ainsi que différents travaux et autres textes qui ont par ailleurs fait l'objet d'une publication commentée par Jean Stengers. (1)
La consultation de ces archives est libre.
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M. WALRAET, " Banning, un grand Belge, 1836-1898 ", Bruxelles, 1945.
Ce fonds a été inventorié par Camille Thion, peu après son entrée aux Archives générales du Royaume, en 1934. Son introduction a été revue en 2020 sur base de la notice que Marc D'Hoore a consacré au fonds dans son guide : " Archives de particuliers relatives à l'histoire de la Belgique contemporaine (de 1830 à nos jours) ", publié par les AGR en 1998.
| 1 | Inventaire des papiers d'Emile Banning fait par M. Ernest Gossart. S.d. | 2 exemplaires | |||||||